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20 marzo. L’ultimo ad arrivare è stato l'austriaco Norbert Sedlacek, a bordo del suo 60 piedi, Nauticsport-Kapsch. Ci ha messo circa 126 giorni, ma alla fine anche lui può vantare di aver tagliato il traguardo della Vendée Globe 2008/2009.
Cala così il sipario sulla sesta edizione di questo giro del mondo a vela in solitario senza assistenza e senza scalo, cominciato il 9 novembre del 2008 e conclusosi lo scorso sabato.
Un’edizione che ha confermato il fascino di questa regata oceanica e che ha visto alla partenza da Les Sables d'Olonne ben trenta imbarcazioni, quota mai raggiunta in precedenza. L'elenco dei partecipanti è stato impressionante: insieme, tutti gli skipper in gara totalizzavano almeno 32 giri del mondo e 21 Vendée Globe: c'erano Vincent Riou e Michel Desjoyeaux (nella foto a sinistra, al suo arrivo), già vincitori nel 2004/05 e nel 2000/01, cinque skippers già saliti sul podio nelle precedenti edizioni come Jean Le Cam, Mike Golding, Roland Jourdain, Loïck Peyron, Marc Thiercelin e due solitari vincitori in altre regate intorno al mondo come Jean-Pierre Dick e Bernard Stamm. E ancora: Yann Eliès, Jérémie Beyou, Armel Le Cléac’h, Sébastien Josse, Dominique Wavre, Alex Thomson, Marc Guillemot, Brian Thompson, Jonny Malbon, Kito de Pavant e le due navigatrici britanniche Dee Caffari e Samantha Davies.

Di questi, solo undici hanno completato la circumnavigazione. A dimostrazione delle condizioni durissime in cui si trovano a gareggiare quei “folli” della Vendée Globe: disalberamenti, vie d'acqua, incidenti con oggetti non identificati o con cetacei. Si pensi, ad esempio, a Yann Eliès, che a causa di un incidente si è rotto un femore e i primi soccorsi li ha avuti solo dopo 48 ore. Oppure, sempre per rimanere a questa edizione, si prenda la disavventura di Jean Le Cam, che ha passato più di 15 ore all'interno della sua barca rovesciata nelle gelide acque di Capo Horn, prima di venire recuperato dal collega Vincent Riou.

Già, perché gare come la Vendée Globe mettono in mostra tutta la nobiltà e il coraggio che sanno esprimere uomini e donne di vela. Riou, ad esempio, per aiutare Le Cam ha distrutto il suo 60 piedi, perdendo così la possibilità di continuare la regata. Un gesto, il suo, che la giuria ha giustamente deciso di premiare, consegnandogli a tavolino il terzo posto finale, in compagnia di Marc Guillemot.

Coraggio e altruismo a parte, questa edizione della Vendée Globe ha messo in luce la classe di un vero lupo di mare come Michel Desjoyeaux, che ha vinto per la seconda volta il giro del mondo in solitario. Chiamato non a caso il “Professore”, Desjoyeaux è riuscito a stravincere nonostante i problemi avuti alla partenza: alcuni guai all’imbarcazione che lo hanno costretto a tornare a Les Sables D'Olonne per una sosta di 40 ore.
Una volta ripartito, ci sono voluti appena 37 giorni per prendere il comando della flotta e filare come un bolide verso il traguardo: con 84 giorni, 3 ore, 9 minuti e 8 secondi di navigazione, lo skipper francese ha non solo conquistato il trofeo, ma ha persino polverizzato il precedente record della corsa, stabilito, tra l’altro, su un percorso più corto di 1160 miglia.

Desjoyeaux è il primo a iscrivere per la seconda volta il suo nome nel palmares della Vendée Globe, che si corre ogni quattro anni. Gli altri vincitori sono stati Titouan Lamazou (1989/1990), Alain Gautier (1992/1993), Christophe Auguin (1996/1997), Vincent Riou (2004/2005) e, appunto, Michel Desjoyeaux nel 2000/2001 e 2008/2009.

Ordine di arrivo Vendée Globe 2008/2009:

1 Michel Desjoyeaux (Fra) / Foncia
Arrivo: 1/2/09 ore 16,11 - Tempo: 84 gg, 3h, 9m, 8s - Miglia percorse: 28303 - Velocità media reale: 14 nodi - sul percorso: 12,30

2 Armel Le Cleac'h (Fra) / Brit Air
Arrivo: 7/2/09 ore 09,41 - Tempo: 89 gg, 9h, 39m, 35s - Miglia percorse: 27232 - Velocità media reale: 12,7 nodi - sul percorso: 11,57

3 Marc Guillemot (Fra) / Safran
Arrivo: 16/2/09 ore 02,21 - Tempo: 95 gg, 3h, 19m, 36s - Miglia percorse: 28401 - Velocità media reale: 12,4 nodi - sul percorso: 10,88

3 Vincent Riou (Fra) / PRB

4 Samantha Davies (UK) / Roxy
Arrivo: 14/2/09 ore 01,41 - Tempo: 95 gg, 4h, 39m, 1s - Miglia percorse: 27470 - Velocità media reale: 12 nodi - sul percorso: 10,87

5 Brian Thompson (UK) / Pindar
Arrivo: 16/2/09 ore 09,31 - Tempo: 98 gg, 20h, 29m, 55s - Miglia percorse: 28700 - Velocità media reale: 12,1 nodi - sul percorso: 10,47

6 Dee Caffari (UK) / Aviva
Arrivo: 16/2/09 ore 14,12 - Tempo: 99 gg, 1h, 10m, 57s - Miglia percorse: 27906 - Velocità media reale: 11,7 nodi - sul percorso: 10,45

7 Arnaud Boissieres (Fra) / Akena Verandas
Arrivo: 22/2/09 ore 15,35 - Tempo: 105 gg, 2h, 33m, 50s - Miglia percorse: 27841 - Velocità media reale: 11 nodi - sul percorso: 9,85

8 Steve White (UK) / Toe in the Water
Arrivo: 26/2/09 ore 13,38 - Tempo: 109 gg, 0h, 36m, 53s - Miglia percorse: 28197 - Velocità media reale: 10,78 nodi - sul percorso: 9,49

9 Rich Wilson (USA) / Great American III
Arrivo: 10/3/09 ore 13,43 - Tempo: 121 gg, 0h, 41m, 19s - Miglia percorse: 28590 - Velocità media reale: 9,8 nodi - sul percorso: 8,55

10 Raphaël Dinelli (Fra) / Fondation Ocean Vital
Arrivo: 14/3/09 ore 15,34 - Tempo: 125 gg, 2h, 32m, 24s - Miglia percorse: 28140 - Velocità media reale: 9,4 nodi - sul percorso: 8,27

11 Norbert Sedlacek (Aut) / Nauticsport-Kapsch
Arrivo: 15/3/09 ore 18,33 - Tempo: 126 gg, 5h, 31m, 56s - Miglia percorse: 27707 - Velocità media reale: 9,1 nodi - sul percorso: 8,20

Abbandoni:
Roland Jourdain (Fra) / Veolia Environnement - Ritirato il 3/2/2009
Vincent Riou (Fra) / PRB - Abbandono il 7/1/2009 (RDG)
Jean Le Cam (Fra) / VM Matériaux - Ritirato il 6/1/2009
Jonny Malbon (Fra) / Artemis - Ritirato il 4/1/2009
Jean-Pierre Dick (Fra) / Paprec-Virbac - Ritirato il 1/1/2009
Sébastien Josse (Fra) / BT - Ritirato il 29/12/2008
Derek Hatfield (Can) / Spirit of Canada - Ritirato il 29/12/2008
Yann Elies (Fra) / Generali - Ritirato il 18/12/2008
Mike Golding (UK) / Ecover - Ritirato il 16/12/2008
Jean-Baptiste Dejeanty (Fra) / Maisonneuve - Ritirato il 16/12/2008
Bernard Stamm (SUI) / Cheminées Poujoulat - Ritirato il 15/12/2008
Loïck Peyron (Fra) / Gitana Eighty - Ritirato il 15/12/2008
Dominique Wavre (SUI) / Temenos II - Ritirato il 13/12/2008
Unai Basurko (Esp) / Pakea Bizkaia - Ritirato il 7/12/2008
Jérémie Beyou (Fra) / Delta Dore - Ritirato il 26/11/2008
Alex Thompson (UK) / Hugo Boss - Ritirato il 13/11/2008
Yannick Bestaven (Fra) / Energies Autour du Monde - Ritirato il 11/11/2008
Kito De Pavant (Fra) / Groupe Bel - Ritirato il 11/11/2008
Marc Thiercelin (Fra) / D